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Conheça sete espécies de falsos devotos e falsas devoções:
1º os devotos críticos, 2º os devotos escrupulosos, 3º os devotos exteriores, 4º os devotos presunçosos, 5º os devotos inconstantes, 6º os devotos hipócritas, 7º os devotos interesseiros.
Os devotos críticos
Os devotos críticos são, em geral, sábios orgulhosos, espíritos fortes e presumidos;
Mas que vivem criticando as práticas de devoção que a gente simples tributa de boa-fé e santamente, pelo fato de destas devoções não agradarem à sua culta fantasia.
Põem em dúvida todos os milagres e histórias narrados por autores dignos de fé, ou inseridos em crônicas de ordens religiosas.
Repugna-lhes ver pessoas simples e humildes ajoelhadas diante de um altar ou de uma imagem, às vezes no recanto de uma rua, rezando a Deus;
Chegam a acusá-las de idolatria, como se estivesse adorando a pedra ou a madeira.
Dizem que, de sua parte, não apreciam essas devoções exteriores e que seu espírito não é tão fraco;
Que vá dar fé a tantos contos e historietas que se atribuem aos Santos.
Quando alguém lhes repete os louvores admiráveis que os Santos Padres dão aos Santos, respondem que são flores de retórica, ou exagero, que aqueles escritores eram oradores;
Ou dão, então, uma explicação má daquelas palavras.
Esta espécie de falsos devotos, orgulhosos e mundanos, tem muito para temer;
E eles causam um mal infinito à devoção;
Dela afastando eficazmente o povo, sob pretexto de destruir-lhes os abusos.
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Os devotos escrupulosos
Os devotos escrupulosos são aqueles que receiam desonrar à Deus, honrando os Santos, e rebaixá-lo se os exaltarem demais.
Não podem suportar que se repitam aqueles louvores justíssimos que lhe teceram os Santos Padres;
Não suportam sem desgosto que a multidão ajoelhada aos pés de Maria, por exemplo, seja maior que ante o altar do Santíssimo Sacramento;
Como se fossem antagônicos, e como se os que rezam à Santíssima Virgem não rezassem a Jesus Cristo por meio dela.
Não querem que se fale tão freqüentemente da Santíssima Virgem, nem que se recorra tantas vezes a ela.
Algumas frases eles as repetem a cada momento:
Para que tantos terços, tantas confrarias e devoções exteriores à Santíssima Virgem? Vai nisso muito de ignorância!
É fazer da religião uma palhaçada.
Falai-me, sim, dos que são devotos de Jesus Cristo (e eles o nomeiam, muitas vezes, sem se descobrir, digo-o sem parêntesis):
Cumpre recorrer a Jesus Cristo, pois é ele o nosso único medianeiro;
É preciso pregar Jesus Cristo, isto sim que é sólido!
Em certo sentido é verdade o que eles dizem.
Mas, pela aplicação que lhe dão, é bem perigoso e constitui uma cilada sutil do maligno, sob o pretexto de um bem muito maior;
Pois nunca se há de honrar mais a Jesus Cristo, do que honrando a Santíssima Virgem;
Desde que a honra que se presta a Maria e os Santos não tem outro fim que honrar mais perfeitamente a Jesus Cristo;
E que só se vai a Ela como ao caminho para atingir o termo que é Jesus Cristo.
A santa Igreja, como o Espírito Santo, bendiz primeiro a Santíssima Virgem e depois Jesus Cristo:
“Benedicta tu in mulieribus et benedictus fructus ventris tui Iesus”.
Não porque a Santíssima Virgem seja mais ou igual a Jesus Cristo:
Seria uma heresia intolerável, mas porque, para mais perfeitamente bendizer Jesus Cristo, cumpre bendizer antes a Maria.
Digamos, portanto, com todos os verdadeiros devotos da Igreja, contra seus falsos e escrupulosos devotos:
Ó Maria, bendita sois vós entre todas as mulheres e bendito é o fruto do vosso ventre, Jesus!
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Os devotos exteriores
Devotos exteriores são as pessoas que fazem consistir toda a devoção em práticas exteriores;
Que só tomam interesse pela exterioridade das devoções, por não terem espírito interior;
Que recitarão às pressas um volume de terços, ouvirão, sem atenção, uma infinidade de missas;
Acompanharão as procissões sem devoção, farão parte de todas as confrarias sem emendar de vida;
Sem violentar suas paixões, sem imitar as virtudes da Virgem Santíssima e de seus Santos.
Amam apenas o que há de sensível na devoção, sem interesse pela parte sólida.
Se suas práticas não lhes afetam a sensibilidade, acham que não há nada mais a fazer, ficam desorientados, ou fazem tudo desordenadamente.
O mundo está cheio dessa espécie de devotos exteriores;
E não há gente que mais critique as pessoas de oração que se dedicam à devoção interior sem desprezar o exterior de modéstia;
Que acompanha sempre a verdadeira devoção.
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Os devotos presunçosos
Quando alguém lhes diz que sua devoção não é mais do que ilusão e uma presunção perniciosa capaz de perdê-los, recusam-se a crer;
Dizem que Deus é bom e misericordioso e que não nos criou para nos condenar;
Que não há homem que não peque; que eles não hão de morrer sem confissão;
Que um bom ato de contrição à hora da morte basta;
De mais a mais que eles são devotos da Santíssima Virgem, cujo escapulário usam;
E em cuja honra dizem, todos os dias, irrepreensivelmente e sem vaidade (isto é, com fidelidade e humildade) sete Pai-nossos e sete Ave-Marias;
Que recitam mesmo, uma vez ou outra, o terço e o ofício da Santíssima Virgem; que jejuam, etc.
Para confirmar o que dizem e mais aumentar a própria cegueira;
Relembram umas histórias que leram ou ouviram, verdadeiras ou falsas não importa;
Em que se afirma que pessoas mortas em pecado mortal, sem confissão;
Só pelo fato de que em vida tinham feito algumas orações ou práticas de devoção, ressuscitaram para se confessar;
Ou sua alma permaneceu milagrosamente no corpo até se confessarem;
Ou, ainda, que, pela misericórdia Divina, obtiveram de Deus, na hora da morte, a contrição e o perdão de seus pecados, e se salvaram.
Eles esperam, portanto, a mesma coisa.
Não há, no cristianismo, coisa tão condenável como essa presunção diabólica;
Pois será possível dizer de verdade que se ama e honra a Nosso Senhor, Sua Mãe Santissíma e os santos;
Quando, pelos pecados, se fere, se traspassa, se crucifica e ultraja impiedosamente a Jesus Cristo?
Se Nosso Senhor considerasse uma lei salvar essa espécie de gente;
Ele autorizaria um crime. Que o ousaria pensar?
Digo que abusar assim das devoções, a Nosso Senhor e ao Santíssimo Sacramento;
É cometer um horrível sacrilégio, o maior e o menos perdoável, depois do sacrilégio de uma comunhão indigna.
Confesso que, para ser alguém verdadeiramente devoto;
Não é absolutamente necessário ser santo ao ponto de evitar todo pecado, conquanto seja este o ideal;
Mas é preciso ao menos (note-se bem o que vou dizer):
Em primeiro lugar, estar com a resolução sincera de evitar ao menos todo pecado mortal, que ofende tanto a Mãe como o Filho.
Segundo, fazer violência a si mesmo para evitar o pecado.
Terceiro, filiar-se a confrarias, rezar o terço, o santo rosário ou outras orações, jejuar aos sábados, etc.
Isto é maravilhosamente útil à conversão de um pecador, mesmo empedernido;
E se meu leitor estiver nestas condições, como que tenha já um pé no abismo, eu lho aconselho, contanto, porém;
Que só pratique estas boas obras na intenção de, pela intercessão da Santíssima Virgem e dos Santos;
Obter de Deus a graça da contrição e do perdão dos pecados;
E de vencer seus maus hábitos;
E não para continuar calmamente no estado de pecado, a despeito dos remorsos de consciência, do exemplo de Jesus Cristo e dos santos, e das máximas do santo Evangelho.
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Os devotos inconstantes
Devotos inconstantes são aqueles que são devotos, mas, periodicamente, por intervalos e por capricho:
Hoje são fervorosos, amanhã tíbios;
Agora mostram-se prontos a tudo empreender em serviço de Deus e da Igreja;
E logo após já não parecem os mesmos.
Abraçam logo todas as devoções, ingressam em todas as suas confrarias, e em pouco tempo já nem observam as regras com fidelidade;
Mudam como a lua, e terminam esmagados sob os pés como faz ao crescente;
Pois eles são volúveis e indignos de ser contados entre os servidores de Nosso Senhor, que têm a fidelidade e a constância por herança.
Vale mais não se sobrecarregar de tantas orações e práticas de devoção;
E fazer poucas com amor e fidelidade, a despeito do mundo, do demônio e da carne.
A lua, por suas variações, é tomada freqüentemente pelos antigos autores místicos como o símbolo das mudanças da alma inconstante.
Cf. Ecli 27, 27, 12. São Bernardo: “Sermo super Signum Magnum”, n.3.
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Os devotos hipócritas
Há também falsos devotos, os devotos hipócritas;
Que cobrem seus pecados e maus hábitos com a devoção e algumas práticas;
A fim de passarem aos olhos do mundo por aquilo que não são.
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Os devotos interesseiros
Há ainda os devotos interesseiros, que só recorrem à Igreja para ganhar algum processo;
Para evitar algum perigo, para se curar de alguma doença ou em qualquer necessidade desse gênero, sem o que a esqueceriam;
Uns e outros são falsos devotos que não têm aceitação diante de Deus e de sua Mãe Santíssima.
Cuidemos, portanto, de não pertencer ao número dos devotos críticos que em coisa alguma creem e de tudo criticam;
Dos devotos escrupulosos que receiam ser demasiadamente devotos, por respeito a Jesus Cristo;
Dos devotos exteriores que fazem consistir toda a sua devoção em práticas exteriores;
Dos devotos presunçosos, que, sob o pretexto de sua falsa devoção continuam marasmados em seus pecados;
Dos devotos inconstantes que, por leviandade, variam suas práticas de devoção, ou as abandonam completamente à menor tentação;
Dos devotos hipócritas que se metem em confrarias e ostentam as insígnias a fim de passar por bons;
E, enfim, dos devotos interesseiros, que só recorrem à Deus e a Igreja para se livrarem dos males do corpo ou obter bens temporais.
“Não lembre da Igreja e de Nosso Senhor só nos piores momentos, não esqueça que a gratidão é a virtude das almas nobres, clique aqui e expresse sua gratidão.”
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