Poucos conhecem esta fase da vida dele… Veja como foi a juventude de São Francisco de Assis (Parte III)

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Algum tempo depois, os amigos de Francisco quiseram dar uma festa em sua honra.

Ele já não sentia gosto nem prazer nisso, mas aceitou o convite por cortesia. 

Participou amavelmente no festim, que foi esplêndido. Após o banquete os convivas, como era habitual, percorreram as ruas de Assis a cantar. Naquela noite luminosa, Francisco foi ficando para trás, mais ocupado em pensamentos profundos do que em poesias profanas.

De repente, parou. Uma doçura inefável invadiu-o subitamente; sentiu-se inundado e submerso nas ondas apaziguadoras dessa suavidade. Um abraço invisível lançava-o para Deus e cumulava-o de ternura. Tudo desaparecia aos seus olhos.

Ficou de pé, imóvel, com o espírito arrebatado de admiração.

Entretanto, os seus companheiros, ao notarem que não os seguia, voltaram atrás, à sua procura.

– “Ora, vejam lá! – gritou um deles ao avistá-lo – Francisco está apaixonado”.

– “Sim – respondeu ele – aquela que eu desejo é a mais nobre, a mais bela que se
possa imaginar”.

Com sentido de humor, dizia a verdade. Acabava de saborear a suavidade do Altíssimo e entregava-se sem reservas ao seu adorável Vencedor. Uma santa paixão subjugava a sua alma: amava a Deus com um amor único, entusiasta, absoluto.

Francisco voltou às suas ocupações habituais, mas a sua transformação interior era enorme.

Tinha sede de recolhimento.

Dirigia-se com frequência para os bosques vizinhos, a fim de se entregar com maior liberdade aos pensamentos que o dominavam. Descobriu na floresta uma gruta bastante profunda; era lá que se escondia para rezar. Reencontrava ali, na prece, a unção divina cuja doçura tinha sentido
tão intensamente.

Um dos seus amigos acompanhava-o por vezes no passeio. O santo deixava-o à porta da gruta; entrava sozinho e ficava lá muito tempo. Como o amigo estranhasse a demora, Francisco respondia-lhe a sorrir: “Encontrei um tesouro”.

A sua generosidade, já de si grande, aumentou ainda mais. Dava esmolas com incansável liberalidade. Se lhe faltava o dinheiro, despojava-se da roupa.

Adornava a esmola com palavras graciosas; parecia considerar um favor que a sua oferta fosse aceita. Sob os farrapos do mendigo, a fé mostrava-lhe Cristo que se fez pobre por amor de nós.

Tinha compreendido, à luz do alto, que Deus se comunicava à alma à medida em que ela renuncia a si mesma. Empreendeu, pois, uma luta enérgica contra a repugnância que certas coisas lhe causavam.

Os leprosos, muito numerosos naquela época, inspiravam-lhe uma violenta repulsa. Um dia, Francisco encontrou um desses infelizes que vagueava tristemente pelo campo.

Quando viu o horrível rosto corroído pela doença, quis fugir; mas corou ao perceber a sua
própria covardia.

Aproximou-se do enfermo, deu-lhe uma esmola; e, sem deixar transparecer em nada a sua repugnância, com um sorriso nos lábios e heroica
caridade, abraçou-o.

Havia certas humilhações que o faziam estremecer. A sua altivez considerava a mendicidade como a suprema vexação. Pressentiria confusamente o futuro que lhe preparava a Providência? Mistério.

Mas o que é certo, é que se perguntava se alguma vez teria coragem de estender a mão. Quis, assim, provar as suas forças e vencer o orgulho.

Numa peregrinação a Roma, despojou-se momentaneamente das suas ricas vestes. Coberto de trapos, misturou-se com os pobres que se encontravam diante da Basílica de São Pedro e, como eles, implorou a caridade dos transeuntes.

Para realizar atos destes, não é preciso que uma alma esteja totalmente dominada por um
imenso amor?

Francisco correspondera com generosidade invulgar às graças extraordinárias que o tinham incitado a percorrer o caminho da perfeição. Estava agora pronto a cumprir a missão que Deus
lhe reservava.

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Fonte: retirado do livro “São Francisco de Assis” do Rev. Pe. Thomas de Saint-Laurent.